Azt hiszem nem vagyok egyedül vele, én alig-alig húztam ki valahogy snooker nélkül május eleje óta; persze volt foci vb, úszó, illetve atlétika eb, na de a posztó surrogását nyáron csakis a poolasztalon hallhatuk, az meg mégsem ugyanaz. Hétfőn (aug. 14.) kezdünk az észak-írországi versennyel (Northern Ireland Trophy), a továbbiakban az idei szezon hasonló lesz a tavalyihoz: ld lent. Nem sok minden változik (erre jó példa az eurosport beharangozó klipje, ami tökugyanaz, mint a tavalyi, egyébként nagyszerű), kicsit magasabbak lesznek ugyan a pénzdíjak, de a főszereplők többé-kevésbé ugyanazok lesznek, lehetnek idén is. Azért felmerül néhány kérdés: Ronnie O'Sullivant mennyire fogja befolyásolni az, hogy pool tornákon is indult, és fog is még indulni (ez a kérdés felmerülhetne Jimmy White esetében is, de ő sajnos nemigen tudja alulmúlni újabban elért snookereredményeit)? Stephen Hendry fog-e még tornát nyerni (idén, valaha)? Steve Davis bent marad-e továbbra is a legjobb 16 között? Lesz-e újabb kínai csoda (tavaly ugye Ding Junhui nyerte az Egyesült Királyság Bajnokságát; most egy újabb kínai, Tian Pengfei került fel az első pontszerző verseny 48-as táblájára)? Mire lesz képes a friss világbajnok, Graeme Dott, aki a legnagyobb tornán kívül sosem nyert pontszerző versenyt? Ezek talán a periférikusabb kérdések, aspektusok, mindennél sokkal fontosabb, hogy ki fogja uralni a versenyeket idén? Ki lesz a világbajnok? Sok a jelentkező, és mindig történik valami meglepetés. Az előző évad királya John Higgins volt, aki aztán a világbajnokságon az első mérkőzésén kipottyant. Tavasszal feltámadt Mark Williams, de a vb-n, az esetleg előrehoztt döntőnek mondható (végül kiderült, hogy nem volt az) meccsen kikapott O'Sullivantől. És akkor még nem esett szó a hosszú évek óta remelkő Ken Doherty-ről, illetve Peter Ebdonról, a tavaly 16-ba jutó Barry Hawkinsról, a vb egyik legszimpatikusabb fiataljáról, Neil Robertsonról, meg a másikról, Mark Selby-ről. Jó lenne, ha „néhány ifjonc” is döntő(k)be kerülne idén, és ez persze vonatkozik a 2005-ös világbajnokra, Shaun Murphy-re is. Tudom, hogy minden snookerrajongónak megvannak a maga kedvencei, de aki még nem sok snookert, snookerjátékost látott, és most kezd majd ismerkedni ezzel a gyönyörű játékkal, az (is) nagyon figyeljen a fent említett négy fiatal nevére, játékára, azt hiszem, érdemes lesz. És ha már kedvencekről van szó: Paul Hunter, a Masters háromszoros bajnoka, mint köztudott, rákkal küszködik, és ezért kénytelen kihagyni ezt az évet. A pontjait befagyasztották, tehát a következő szezont ott kezdheti, ahol most áll, azaz a 34-ik helyen, de ennél sokkal fontosabb, hogy egészséges legyen. A meccsek közben, és máskor is, mindenképp drukkoljunk neki is. Nohát akkor már csak a hétvégét kell átvészelni, és kezdődhet a SNOOKER! Íme a szezon versenyprogramja: 2006 Okt. 21-29. Grand Prix – Aberdeen Dec. 4-17. UK Championship – York 2007 Jan. 14-21. Masters Jan. 29. – Feb. 4. Málta Kupa Feb. 11-18. Welsh Open Márc. 25. – Ápr. 1. China Open Ápr. 21. – Máj. 7. Világbajnokság(www.eurosport.hu)